西山行政書士事務所

　かなり以前の「東洋経済」誌のコラムだったかにイオンの創業者の奥様の話が載っていた。あのときのテーマは優秀な社員の選別眼だった。すべてに優れた成績の社員を雇用したが、10年後には部下の信頼を失い、退職して坊主になった話だから記憶にある。イオンの財務に関しても、「規模に比べて有利子負債が多いわね」と書かれていたかに記憶している。調べると確かにイオンの銀行借入れは多かった。
　1990年代後半、バブル崩壊とともに、ダイエーが倒産した。GDPもその頃からずっと下がっている。経済の成長が鈍化するとともに頓挫したことになる。名古屋市中区の栄店は撤退。再生法の下で丸紅の資本が入り、イオングループの傘下に入った。近くのダイエーも今は食品中心の経営に生まれ変わった。他の中小スーパーも消えていった。淘汰の時代に入り、深夜営業までやっている。消費増税を実行すればまず弱小スーパーから倒産してゆくだろう。
　イオンは生き残れるのでしょうか。
　昨夜、久々に閉店間際のイオンに入った。肉売り場で物色していると体格の良い若い男2人がもう時間だな、とつぶやいて商品をバックヤードへ引揚げていった。レジで若い女性にチエックしてもらったとき、お礼の日本語が聞きなれた日本語ではないので名札を見るとやはり、中国人名だった。肉売り場の男性従業員もさては中国人だったと思う。今時の日本人男性はこんな辛い深夜労働はやらないのではないか。女性も昔は禁止されていたが、今は深夜労働が可能になっているとは言え。
　イオンは中国に出店するばかりではなく、日本の店舗にも研修生か何かの名目で仕事をさせているんだな、と伺い知る。
　株主資本比率でイトーヨーカ堂（セブン＆アイ・ホールディングス）と比べると、12/2月期でイオンは23.1％、セブン＆アイ・ホールディングスが45.4％と断然健全経営だ。緑区にあった店舗は売上が伸びないと見るやささっと撤退していった。借金の怖さをよく知っている経営者である。ダイエーと違い土地は借地で、店舗はどうなのか。今はよく似たマークの平和堂が入っている。　
　多額の有利子負債を抱えて海外進出だなんて大丈夫かね、と聞きたいくらいだが、岡田元也社長の強気経営は変わらないようだ。中国出店50店舗という。他社比、中国の経済規模でどうなのかは私ではわからない。欧米のスーパーも出店している。彼らとの競争意識もあるようだ。資本追加が追いつかず、借金を重ねる。今後日本の経済が復活すると金利が上がる。中国で頓挫ということにならないように祈る。